Eclipse 是一个平台。目前它已经被设计成用于建造集成的Web和桌面应用的工具。在设计时，平台并没有给最终用户提供很多的功能。这个平台的价值在于，它能让用户以插件的方式快速开发可集成的功能部件。
Eclipse提供一套常用的UI模型，支持多种操作系统。按照Eclipse提供的可移植API编写的插件，不需要做任何修改，就可以在所有支持的操作系统上运行。
Eclipse 的核心，一个能够动态发现，装载，和运行插件的架构。平台负责发现和运行代码。UI提供一个标准的引导用户使用平台的模型。插件则专注于小数量的任务上。是哪种类型的任务呢？定义，测试，动画，发布，编译，调试，绘图…一切只要你想得到。
开放的架构
Eclipse 提供一个开放的架构，其他的开发团队可以在他们专长的领域里面给这个平台开发插件。如，仓库专家建造后端，使用方面(UE)的专家建造前端。可以增加重要的新功能部件和层次，而不会与其他的工具冲突。
从用户的角度来看，Eclipse 平台使用一个共同的工作台的模型。你可以将开发的工具通过它预先定义的钩子（extension points）插入到工作台中。
这个平台是由插件以层次的方式建成，每一个插件定义了更低层次的插件的扩展点的扩展，也可为更高层次的插件自定义扩展点。这种扩展模式可以让开发者给基础工具平台增加不同的功能。每一个工具生产出来的人工品，比如文件和其他的数据，由一个共同的平台资源模型来协调。
插件的开发者可以从这个架构中获得很多。这个平台管理多种不同的运行时环境，例如不同的操作系统或者工作组服务器环境。插件开发者能够专心完成他们的任务，不用担心有关集成的问题。
平台架构
Eclipse平台本身就是一个子系统，在由一个或者多个插件中实现。这个子系统在一个小型的运行时引擎的上面建造。下图做一个简单的描绘。
拼凑成这个子系统的插件为给平台增加行为， 而定义了多个扩展点。下表描述这个平台的主要运行时组件，由一个或者多个插件实现。
平台运行时 定义了扩展点与插件模型。动态发现插件和在一个平台注册表中维护插件及其扩展点的信息。当需要响应用户对平台的操作时，插件被启动。运行时使用OSGi框架实现。
资源管理（workspace） 为资源的创建和管理，定义的API。这些资源包括项目、文件和目录，都是由工具生成并且保存在文件系统里。
工作台UI 实现用户纵览平台的座舱。定义了扩展点，为增加UI组件，比如 views 或者 菜单 actions。提供附加的工具（JFace和SWT）来建造用户界面。UI服务是结构化的，因此UI插件的子集能够被用于建造RCA，独立与资源管理和workspace模型。以IDE为中心的插件为纵览和操纵资源，定义了另外的功能。
帮助系统 像书籍一般，给插件来定义扩展点，能够提供帮助或者其他的文档。
团队支持 为管理和版本化资源，定义了一个团队编程模型。
调试支持 定义了一个语言独立的调试模型和UI类，为的是建造调试器和运行器。
其他工具 其他的插件，比如支持搜索和资源比较，使用XML配置文件执行建造，从服务器那里动态升级平台。
盒子之外
离开了Web，基础平台就是一个IDE，没有什么特别的。
它是一个检查平台的最终功能的插件。这就是为什么Eclipse SDK和额外的插件一起装运，来增加SDK的功能。
你的插件可以提供这样的支持，编辑和操作额外的资源类型，例如Java文件、C程序、Word文档、HTML页面和JSP文件。
挑战
我们要求达到一个这样的集成水准，魔法般将独立的开发工具揉合到一个设计套件中。已有的工具可以足够简单的迁移到平台中，不需要强塞硬撬。
平台应该是开放的，用户可以选择工具，并且他们知道供应商在底层平台的开发过程中说了些什么。
它应该足够简单，容易理解，足够强壮，无须额外的粘和剂就支持集成。
提供工具，将平凡常用普通的任务自动化。足够稳定，让业界强壮的工具在其上面建造。非常有用，平台的开发者可以使用它来建造它本身。
上面都是Eclipse的目标。这个手册将帮助你检查Eclipse如何去实现这些想法。
